Светлое Рождество Христово имеет особенный праздничный шарм, являясь одним из самых ожидаемых дней в году. И дело даже не в самих мероприятиях, приуроченных к этому празднику, а как раз в подготовке к нему. Люди выбирают подарки для близких и наряжают рождественскую ель, наслаждаясь домашним теплом и уютом. И ничто не может отвлечь детей от приятного предвкушения праздника, как мысль об еще одной радостной дате – Дне Святого Николая, любимца всех малышей.
Православные христиане чествуют этого великого Святого в декабре, 19-го числа, в то время как католики 6-го декабря. За сотни лет сложилась народная традиция оставлять детям подарки в различные предметы обуви (Николай – еще и покровитель путешественников), как то башмачки или носочки. Конечно, только послушные ребята заслуживают подарков, а вот непослушных ожидают розги. В преддверии праздника дети никогда не заставляют своих родителей усомниться в их примерности.
В некоторых государствах вместе со Святым Николаем к детям приходят еще и сопровождающие – парочка бесов и парочка ангелов. Чертики докладывают о грехах и проступках малышей Николаю, ангелы – рассказывают об их добрых делах. Но по хорошей традиции, раз уж Святой приходит, никогда бесы не побеждают, а дети получают свои гостинцы.
Основанием для праздника является жизнь конкретной исторической личности. Некий Николай из селения Патара, которое находилось на территории современной Малой Азии, прожил очень праведную жизнь, отличаясь огромной любовью к детям и состраданием к человеку вообще. Родившись в набожной семье в 60-тых годах третьего столетия, Николай посвятил свою жизнь обездоленным и нищим людям, заслужив их любовь и благосклонность.
Из жития Святого Николая нам известно, что его мечтой было путешествие в священный город Иерусалим, город, где жил и был распят Иисус Христос. Осуществив свою мечту, Николай произнес благодарную молитву в честь Спасителя на горе Голгофе. После этого он отправился в длительное путешествие по святым местам, помогая на своем пути обездоленным. А по возвращению домой Николай хотел уединиться и провести остаток жизни в молитве и раздумьях, но Господь видел для него другое призвание. И поэтому пошел Святой Николай в мир к людям, неся святое слова на устах своих, делая добро и прославляя имя Бога всюду, где бы он ни показался. А за добрые дела его, народ до наших времен сохранил светлую память о Святом Николае.